술 마시면 얼굴이 빨개지는 이유
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술을 마시다 보면 누군가는 얼굴이 벌겋게 달아오르고, 누군가는 아무런 변화 없이 멀쩡한 얼굴을 유지합니다. 특히 한국인 중에는 술 한 잔만 마셔도 얼굴이 붉어지는 사람들이 많은데요. 단순히 체질 차이일까요? 아니면 건강에 대한 신호일까요? 이 글에서는 술 마시면 얼굴이 빨개지는 이유를 과학적 원리와 함께 쉽게 풀어보겠습니다.
1. 알코올 분해 과정과 얼굴 홍조의 관계
술을 마시면 우리 몸은 알코올을 다음과 같은 순서로 분해합니다.
알코올 → 아세트알데히드 간에서 ‘알코올 탈수소효소(ADH)’가 알코올을 아세트알데히드라는 독성 물질로 바꿉니다.
아세트알데히드 → 아세트산 이후 ‘아세트알데히드 탈수소효소(ALDH2)’가 이를 무해한 아세트산으로 분해합니다.
문제는 여기서 발생합니다. ALDH2 효소의 활성이 낮거나 결핍된 사람은 아세트알데히드를 제대로 분해하지 못해 체내에 축적되며, 이로 인해 혈관이 확장되고 얼굴이 붉어지는 현상이 나타납니다.
술 마시면 왜 얼굴이 빨개질까? / 부산대학교.. : 네이버블로그
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왜 술을 마시면 얼굴이 빨개지나요? 음주가 건.. : 네이버블로그
2. 왜 한국인은 얼굴이 더 잘 빨개질까?
한국인을 포함한 동아시아인 중 약 30~50%는 ALDH2 효소가 비활성화된 유전형을 가지고 있다고 알려져 있습니다. 이로 인해 술을 마시면 얼굴이 쉽게 붉어지고, 심한 경우 두통, 메스꺼움, 심장 두근거림까지 동반될 수 있습니다.
3. 단순한 체질일까, 건강 경고일까?
얼굴이 빨개지는 현상은 단순한 체질 차이로 여겨질 수 있지만, 건강에 대한 경고 신호일 수도 있습니다.
고혈압 위험 증가: 얼굴이 붉어지는 사람은 그렇지 않은 사람보다 고혈압 발병률이 약 1.5배 높다는 연구 결과도 있습니다.
심혈관 질환 위험: 아세트알데히드 축적은 심장과 혈관에 부담을 줄 수 있습니다.
식도암·대장암 위험: 아세트알데히드는 국제암연구소(IARC)에서 2급 발암물질로 분류되어 있으며, 분해 효소가 부족할수록 암 발생 위험이 높아집니다.
4. 얼굴 빨개짐 줄이는 방법은?
술 마시기 전 물 충분히 마시기
빈속 음주 피하기
천천히 마시고, 주량 지키기
수분 많은 안주 섭취 (예: 수박, 콩나물국 등)
음주 후 최소 48시간 이상 간 휴식 주기
단, 얼굴이 심하게 붉어지거나 두통·구토가 동반된다면 음주를 자제하는 것이 가장 좋은 방법입니다.
술을 마시면 얼굴이 빨개지는 이유는 단순히 민망한 현상이 아니라, 체내 알코올 분해 능력과 밀접한 관련이 있는 생리적 반응입니다. 반복적으로 얼굴이 붉어지는 사람이라면, 자신의 체질을 이해하고 건강을 지키기 위한 음주 습관을 갖는 것이 중요합니다. 오늘부터는 얼굴이 붉어지는 이유를 알고, 더 현명하게 술을 즐겨보세요.
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